בשרשרת תעשיית הטקסטיל, טיפול מקדים, כשלב הראשוני בצביעה ובגימור, משפיע ישירות על יעילות התהליכים הבאים ועל איכות המוצר המוגמר. חומרי טיפול מקדים בטקסטיל, על ידי הסרת זיהומי סיבים ספציפית והתאמת תכונות פני השטח, מניחים את הבסיס לצביעה, הדפסה וגימור פונקציונלי. היקף היישום שלהם מכסה סיבים טבעיים, סיבים כימיים ותערובות שלהם, המשתרעים על כל התהליך מסיבים ועד בד.
עבור סיבים טבעיים, סוכני טיפול מקדים מטפלים בעיקר בהפרעות של זיהומים הגלומים בחומרי הגלם בעיבוד. סיבי כותנה מכילים שעווה, פקטין ופיגמנטים, המצריכים חומרי קרצוף כדי לפרק את השכבה ההידרופוביה ולחולל זיהומים, לשפר את ההיגרוסקופיות והלובן. סיבי פשתן, בשל תכולת הליגנין הגבוהה שלהם, נוטים לקשיחות ולגירוד, המצריכים פעולה סינרגטית של אנזימים ביולוגיים וחומרים קלאטים כדי לרכך את הסיבים. מבנה הקשקשים של הצמר מוביל בקלות להתכווצות הליבוד; חומרים לטיפול מקדים נגד קמטים יכולים לווסת באופן כיווני את הפתיחה והסגירה של קשקשים, לאזן בין מניעת התכווצות ושימור תחושת הידיים. ניקוי משי מסתמך על פעילי שטח עדינים להסרת סריצין תוך שמירה על פעילות פיברואין משי.
בעוד שבסיבים כימיים יש פחות זיהומים, אינרטיות פני השטח שלהם מגבילה את העיבוד הבא. סיבים סינתטיים כגון פוליאסטר, בשל הקוטביות הנמוכה והגבישיות הגבוהה שלהם, דורשים חומרים מצמצמים אלקליים- כדי להתפיח את פני הסיבים, להגדיל את שטח הפנים הספציפי כדי לשפר את ספיגת הצבע. קבוצות האמינו של ניילון גורמות בקלות לצביעה לא אחידה, מה שמחייב איזון pH עם מתכווני חומצה/אלקליים כדי לייצב את מצב המטען של הסיבים. סיבים אקריליים, חסרי הידרופיליות, דורשים מתקנים קטיוניים כדי להכניס קבוצות קוטביות, לשפר את השפעות הרטבה ו-קיבוע הצבע. בדים מעורבבים, בשל הטרוגניות הסיבים המשמעותית שלהם, דורשים חומרי טיפול מקדים בעלי תכונות סינרגטיות מרובות-רכיבים-לדוגמה, תערובות כותנה/פוליאסטר דורשות גם ניקוי כותנה וגם הפחתת אלקליות פוליאסטר כדי למנוע נזק לכל סוג סיבים בודדים עקב טיפול יחיד.
מעבר לסיבים המסורתיים, היישום של חומרי טיפול מקדים התרחב לטקסטיל תעשייתי. חומרי סינון דורשים סוכנים הידרופיליים כדי לשפר את חדירות הנקבוביות; טיפול מקדים אנטיבקטריאלי של טקסטיל רפואי דורש שמירה על תאימות ביולוגית תוך עיקור; וטיפול מקדים עמיד למים של בדים פונקציונליים חיצוניים דורש בניית שכבה דוחה מים- ראשונית לאחר ניקוי הגודל כדי לספק מצע אחיד לציפויים הבאים.
עם העמקת תפיסת הייצור הירוק, חומרי טיפול מקדים חוזרים לעבר צריכת אנרגיה נמוכה יותר ופליטות נמוכות יותר: חומרי ניקוי בטמפרטורה נמוכה מפחיתים את צריכת הקיטור, חומרי קליטה נטולי זרחן{{1} מפחיתים את הסיכון לאאוטרופיקציה במקווי מים, וחומרי גלים{2} המבוססים על בסיס{2} ביו{3} חומרים. הרחבת היקף היישום שלהם לא רק משפרת את היעילות הכוללת של עיבוד טקסטיל אלא גם הופכת לתמיכה מרכזית בהנעת התעשייה לעבר עידון וקיימות. בעתיד, עם הגיוון של זני הסיבים ושדרוג הדרישות הפונקציונליות, יכולת ההסתגלות והדיוק של חומרי טיפול מקדים ימשיכו לפרוץ דרך, ולהחדיר מומנטום חדש לפיתוח האיכותי- של תעשיית הטקסטיל.
