מרככי טקסטיל, כקטגוריה חשובה של חומרי עזר לגימור, חייבים את הפונקציונליות שלהם להרכב הכימי שלהם. הם מורכבים בעיקר מסוכנים פעילים-על פני השטח ומרכיבי עזר פונקציונליים שונים. מבנים מולקולריים שונים קובעים את מנגנוני הספיחה שלהם, תחושת הידיים וטווח היישום שלהם. הבנה מעמיקה של המרכיבים העיקריים שלהם מסייעת בהשגת אופטימיזציה של ביצועים והתאמה מדויקת בעיצוב הפורמולה וביישומים מעשיים.
המרכיב העיקרי של מרככים הוא חומרים פעילי שטח, אותם ניתן לסווג לסוגים קטיוניים, אניונים, לא-יוניים ואמפוטריים על סמך תכונותיהם היוניות. מרככים קטיוניים הם לרוב תרכובות אלקיל רבעוני אמוניום ארוכות-, כגון hexadecyltrimethylammonium chloride ודיoctadecyldimethylammonium chloride. למולקולות שלהן יש שרשרת פחמן ארוכה ליפופילית בקצה אחד וקבוצת אמוניום רבעונית טעונה חיובית בקצה השני. מבנה זה מאפשר להם ליצור בקלות ספיחה אלקטרוסטטית עם משטחי סיבים טעונים שלילי, המכוונים ליצירת סרט גמיש על פני הסיבים, מה שמפחית משמעותית את מקדם החיכוך בין הסיבים, נותן לבד תחושה רכה וחלקה, תוך שהוא בעל תכונות אנטי-סטטיות ואנטי-בקטריאליות מסוימות. מרככים אניונים כוללים בעיקר סולפונטים, סולפטים ופוספטים. המולקולות שלהם נושאות מטען שלילי, והתנהגות הספיחה שלהן מושפעת ממטען פני הסיבים ומקשיות המים. הם משמשים בדרך כלל בגימור סיבים סינתטיים המנוסחים עם מערכות צבע אניוני. מרככים לא-יוניים, המיוצגים על ידי אתרים פוליאוקסיאתילן אלכוהוליים שומניים, אתרי פוליאוקסיאתילן אלקילפנול וסיליקונים מותאמים, אינם מכילים קבוצות מייננות. הם נספגים על פני הסיבים באמצעות קשרי מימן וכוחות ואן דר ואלס, מציגים יציבות כימית גבוהה ותאימות טובה עם חומרי עזר שונים. הם מתאימים במיוחד לסיבי חלבון רגישים-ותערובות מרובי{11}}רכיבים. למרככים אמפוטריים יש מרכזי מטען חיוביים ושליליים כאחד, כמו בטאין וחומרי שטח פעילים של חומצות אמינו. ניתן להתאים את צורת הספיחה שלהם בתנאי pH שונים, לשפר את הסתגלותם לסיבים שונים ולשמור על יציבות במים קשים, להפחית את הסיכון למשקעים.
בנוסף לחוט השדרה של פעילי השטח, מרככים מנוסחים לעתים קרובות עם מרכיבי עזר פונקציונליים שונים כדי להרחיב את הביצועים שלהם. מעבים, כגון פולימרים או קולואידים אנאורגניים, משמשים כדי להתאים את הצמיגות של נוזל העבודה כדי להבטיח יישום אחיד; חומרים משמרים מעכבים צמיחה של חיידקים ומונעים הידרדרות אמולסיה; נוגדי חמצון מעכבים את הפירוק של הרכיבים העיקריים במהלך אחסון ועיבוד-בטמפרטורה גבוהה; ניחוחות מעניקים ריח נעים לבדים; כמה מוצרים בעלי ביצועים גבוהים- משלבים חומרי סיליקון או ננו-חלקיקים כדי לשפר עוד יותר את החלקות, התאוששות הגמישות ויכולת הכביסה.
עם התקדמות תפיסות הייצור הירוק, הידידותיות הסביבתית של המרכיבים העיקריים של מרככי כביסה זוכה לתשומת לב גוברת. מלחי אמוניום רבעוני אלקיל רבעוניים מסורתיים- ארוכי שרשרת, בשל מידת הפירוק הביולוגית המוגבלת שלהם, מוחלפים בהדרגה בחומרים קטיוניים ליניאריים, מסועפים או אסטרים-מתוונים; במרככים לא-יוניים, אתרים פוליאוקסיאתילן מאלכוהול מתחדשים-מתחדשים מחליפים בהדרגה את אתרי הפוליאוקסיאתילן אלקילפנול; מרככים המבוססים על-סיליקון נוטים לכיוון של מבני פילמור נמוכים- מחזוריים, גבוהים{{6}, כדי להפחית את התנודתיות והרעילות, העומדים בדרישות של תקני טקסטיל אקולוגי-.
בסך הכל, המרכיבים העיקריים של מרככי טקסטיל הם מערכות מרוכבות המרוכזות סביב חומרים פעילי שטח שונים, בתוספת תוספים פונקציונליים לעבודה ביחד. המבנה המולקולרי שלו, מאפייני המטען והאינטראקציות שלו קובעים את התנהגות הספיחה, תחושת המישוש וביצועי הסביבה. ניתוח מדעי וניסוח רציונלי של רכיבים אלה הם בסיס חשוב להשגת גימור רך באיכות גבוהה- ופיתוח בר קיימא.
